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Text File  |  1995-01-17  |  6KB  |  139 lines
  1. ==========
  2. atari.st/long.msgs #413, from cglawley, 6155 chars, Jan  15 21:48 95
  3. Comment to 397. Comments.
  4. ----------
  5. I found this which seems to be pertinent
  6.  
  7. chris :-)
  8.  
  9. ==========
  10. gif/chatter #3188, from spex, 5957 chars, Jan  9 09:19 95
  11. This is a comment to message 3177.
  12. There are comments to this message.
  13. ----------
  14. Here is Unisys' statement:
  15.  
  16. January 6, 1995
  17.  
  18. Unisys Clarifies Policy Regarding Patent Use in On-Line Service
  19. Offerings
  20.  
  21. The concerns, inquiries and some apparent confusion that have resulted
  22. from  the December CompuServe advisory clearly indicate that we need to
  23. clarify  our policy concerning the use of the Unisys Lev Zempel Welch
  24. (LZW) patent by  software developers for the major on-line services.
  25.  
  26. We want to reiterate earlier communications that the issue of patent
  27. licenses is not focused on the end users of on-line networks, including
  28. the  Internet.  We encourage end users to continue to take full
  29. advantage of the  outstanding benefits of a rapidly growing on-line
  30. community.
  31.  
  32. Unisys was awarded the patent in 1985.  We became aware of the
  33. increasing  interest in our LZW patent beginning in 1990 when many
  34. companies approached  us to license the patent for their hardware and
  35. software products.  The  growth in the use of compression technology
  36. was mushrooming in order to meet  the demands for transmitting
  37. increased amounts of data.  To date, more than  100 companies,
  38. including hardware, software and on-line information  services, have
  39. licensed the Unisys LZW technology.
  40.  
  41. Two years ago, Unisys learned that the LZW method was incorporated in
  42. the  GIF specification and immediately began negotiations with
  43. CompuServe in  January of 1993.  We reached agreement with CompuServe
  44. on licensing the  technology in June 1994, which calls for CompuServe
  45. to pay Unisys a royalty  of 1% of the average selling price it charges
  46. for its software.  This  represents approximately 11 cents for each
  47. copy sold and connected to its  information service.
  48.  
  49. Under the agreement, CompuServe, at its discretion, could relicense the
  50. LZW  technology to commercial developers using the GIF specification in
  51. software  that connected directly to the CompuServe information
  52. service.
  53.  
  54. With the agreement completed on June 21, 1994, CompuServe was given six
  55. months to implement the terms of its license.  CompuServe later asked
  56. for a  one-month extension, which we granted.
  57.  
  58. Unisys did not require CompuServe to pass on any fee to its
  59. sublicensees or  end users.  Such a decision, and the content and
  60. timing of CompuServe+s  advisory, was at their discretion.
  61.  
  62. Consistent with the entire information industry+s desire to protect
  63. intellectual property, Unisys will expect all of the major commercial
  64. on-line information services companies employing the LZW patent to
  65. license  the technology from Unisys at a reasonable rate.  The on-line
  66. service  companies are not required to sublicense the technology to
  67. developers  producing software for the commercial on-line services. It
  68. will be, as it is  today, at the on-line service+s discretion as to
  69. whether it charges a  license fee to developers or chooses an
  70. alternative method to account for  its licensing fees payable to
  71. Unisys.
  72.  
  73. We recognize and are concerned --  thanks in large part to the recent
  74. and  very active use of the on-line network -- that developers did not
  75. understand  that the patented technology was resident in GIF.  Taking
  76. that into account,  Unisys does not intend to pursue previous
  77. inadvertent infringement by  versions of GIF-based software products
  78. marketed prior to 1995.
  79.  
  80. Concerning all future software product development and enhancement of
  81. existing products for accessing on-line services, Unisys expects
  82. developers  of commercial, for-profit software to secure a license from
  83. Unisys, or  through the licensed on-line service, for the use of the
  84. patented  technology.  The very reasonable terms should prove no
  85. financial barrier to  the introduction of product into the on-line
  86. network.
  87.  
  88. Unisys does not require licensing, or fees to be paid, for
  89. non-commercial,  non-profit GIF-based applications, including those for
  90. use on the on-line  services.
  91.  
  92. Concerning developers of software for the Internet network, the same
  93. principle applies.  Unisys will not pursue previous inadvertent
  94. infringement  by developers producing versions of software products for
  95. the Internet prior  to 1995. The company does not require licensing, or
  96. fees to be paid for  non-commercial, non-profit offerings on the
  97. Internet, including +Freeware+.
  98.  
  99.  
  100. Commercial developers of GIF-based software for the Internet are
  101. expected to  secure a licensing agreement with Unisys for software
  102. products introduced  beginning in 1995, or enhancements of products
  103. that were introduced prior to  1995.  Again, terms should not preclude
  104. the entry by these firms into the  marketplace.
  105.  
  106. For organizations introducing World Wide Web servers and +Home Page+
  107. offerings, most will not be required to secure a license from Unisys.
  108. Most  organizations acquire software from other developers to create
  109. their  offerings on their servers.  Therefore, only the software firms
  110. who sell the  enabling software for profit would be expected to secure
  111. a licensing  agreement from Unisys.
  112.  
  113. Unisys understands that this issue has caused concern.  We want to
  114. reassure  all users and developers that we are strong proponents of the
  115. on-line  industry.
  116.  
  117.  We+re proud that this important Unisys technology has played a role in
  118. the  introduction of innovative products and services, many of which
  119. are fueling  the explosive growth of the information superhighway.
  120.  
  121. As members of the information community we want to strike the
  122. appropriate  balance between information access and the rights of all
  123. information  companies, including the developers of software, to
  124. protect their  intellectual property rights.
  125.  
  126. Patent information:  Contact Welch Patent Licensing Department; Unisys;
  127. Mail  Stop C1SW19; P.O. Box 500, Blue Bell, PA 19424.
  128.  
  129. Or via Internet, send E-mail to LZW_INFOUNISYS.COM, or use a form
  130. available  on the Home Page of the Unisys Web Server
  131. (http:\\www.unisys.com) to request  follow-up information.
  132.  
  133.  
  134. Media contacts: Unisys Public Relations -- Bob O+Leary     (215)
  135. 986-6413
  136.                             or Oliver Picher (215) 986-5367
  137.  
  138.  
  139.